NFLとは“National Football League”の略で、アメリカのプロアメリカンフットボールリーグのことを指す。

　1920年にリーグを設立して以来、着々と人気を集め、今やアメリカでもっとも人気のあるスポーツリーグにまで発展。アメリカ国内だけでも毎週1億人以上のファンが試合の模様に一喜一憂している。

　NFL最大の見所は、なんといっても大男たちがフルスピードで繰り広げる肉弾戦。いくつものタックルをギリギリでかわすランプレーや華やかなパスプレイは、観ている者たちに大きな興奮を与えてくれる。そして、これらのプレイを引き立てるのがチーム戦術。オフェンス側はパス・ランの成功率を高めるために作戦を練り、ディフェンス側は陣地を死守するために相手の作戦を読む。1ヤードをかけた巧みな頭脳戦も、試合を盛り上げる大事な要素となっている。

　NFLはその人気の高さゆえにチケットの入手も非常に困難で、テレビ観戦者も非常に多い。その中でも2月に行われる優勝チーム決定戦「スーパーボウル」は格段で、アメリカ歴代スポーツイベントのTV視聴率第1位はもとより、トップ10のうち9つを歴代のスーパーボウルが占めるほどである。スポーツ大国アメリカで絶大の人気を誇るNFLは、もはやアメリカ文化そのものと言っても過言ではないのだ。