NFLとは ｜ 2005 シーズンみどころ

　NFL（National Football League）はアメリカのプロアメリカンフットボールリーグで、MLB（野球）、NBA（バスケットボール）、NHL（アイスホッケー）と並ぶアメリカ4大プロスポーツの中でも、最も人気のあるプロスポーツです。

　その優勝チームを決するのが、AFC、NFCの各カンファレンスのチャンピオンチームが激突するスーパーボウルです。9月に開幕するNFLシーズンは、スーパーボウル出場をかけたプレイオフが1月から始まると、一気にボルテージが最高潮へと達します。スーパーボウルは単なるスポーツイベントの枠を越え、アメリカ文化の主要な祭典として国民的な盛り上がりを見せます。TV視聴率は軒並み40%を越え、さらに、アメリカTV番組の歴代視聴者数ランキングでは、実にトップ10全てをスーパーボウルが独占しています。

　NFLの最大の魅力は、なんといっても大男たちがフルスピードで繰り広げるダイナミックな肉弾戦。そして、フットボールとは1プレイごとに作戦を立てる戦略のゲームであり、コーチたちによる頭脳戦には手に汗を握ります。また、NFLの試合はゲーム以外にも様々なエンターテイメントに溢れています。試合前の国歌斉唱やハーフタイムショーには有名スターたちが出演し、サイドラインではチアリーダーたちが試合に華を添えます。

　このように、NFLとはスポーツとエンターテイメントが融合する究極のスポーツです。そして、NFLはスポーツ大国アメリカの中でも圧倒的な存在感を誇り、時として『アメリカの情熱（America’s Passion）』とも表現される、まさにアメリカ文化そのものなのです。